De belangrijkste kenmerken van een dolk zijn de twee snijkanten en het puntige ontwerp, wat het een effectief wapen maakt voor doorsteek aanvallen. Dolken hebben vaak ook een handvat dat zorgt voor een stevige grip. Daarnaast zijn ze vaak versierd met historische of culturele symbolen die de waarde en het erfgoed van de dolk uitdrukken.
Een dolk moet op een veilige manier worden bewaard om ongelukken te voorkomen. Zorg ervoor dat je dolk in een stevige hoes of etui zit om te voorkomen dat de punt eruit steekt. Bewaar hem op een plek waar kinderen er niet bij kunnen, zoals in een lockable cabinet of een la. Zorg ook voor een droge omgeving om roest te vermijden.
Populaire materialen voor dolken zijn staal voor de lemmeten, vaak verhard voor extra duurzaamheid, en diverse houtsoorten of kunststof voor de handvatten. Sommige dolken zijn ook versierd met edelmetalen of worden afgewerkt met unieke ontwerpen die hun esthetische waarde verhogen.
De herkomst van een dolk kan vaak worden bepaald aan de hand van specifieke kenmerken zoals het ontwerp, het gebruikte materiaal en eventuele markeringen of inscripties op het lemmet. Soms kun je ook informatie vinden over de maker of de periode waarin de dolk is vervaardigd, wat helpt bij het vaststellen van de waarde en authenticiteit.
Het belangrijkste verschil tussen een dolk en een mes is dat een dolk speciaal is ontworpen voor doorsteek aanvallen en meestal een dubbelzijdig lemmet heeft. Een mes daarentegen is vaak bedoeld voor snijden en kan een enkelzijdig of dubbelzijdig lemmet hebben. Dolken hebben ook vaak een meer decoratief ontwerp en worden soms gezien als verzamelobjecten.