Een vintage Stratocaster is bijzonder vanwege zijn unieke bouwjaar en de geschiedenis die ermee gepaard gaat. Veel muzikanten zweren bij de klank, die vaak warmer en rijker is dan nieuwere modellen. Dit komt deels door de gebruikte houtsoorten en de oudere techniek waarmee ze zijn vervaardigd. Bovendien hebben vintage modellen vaak een eigen karakter, dat niet alleen de klank, maar ook de uitstraling van de gitaar uniek maakt. De combinatie van deze elementen maakt dat ze vaak zeer gewild zijn onder zowel verzamelaars als spelers.
De klank van een vintage Stratocaster is meestal herkenbaar aan zijn helderheid en subtiele warmte. Elke vintage gitaar heeft zijn eigen timbre, maar over het algemeen kun je verwachten dat ze een betere sustain hebben en een uniek resonantiepatroon. Dit komt door het ouder worden van het hout, wat de frequenties op een bepaalde manier beïnvloedt. Daarnaast is het belangrijk om te luisteren naar de microfoons; vintage modellen kunnen een echte 'punch' in de lage en hoge tonen geven, zo onderscheiden ze zich van moderne varianten.
Wanneer je een vintage Stratocaster wilt kopen, zijn er een paar elementen die je goed moet checken. Kijk naar het serienummer en het bouwjaar, want dat vertelt je al veel over de gitaar. Controleren of het originele hout en de hardware nog intact zijn, is ook cruciaal. Belangrijke onderdelen zoals de brug en de microfoons hebben veel invloed op de klank, dus deze moeten ook in goede staat zijn. Ten slotte is het handig om de algemene staat van de gitaar te beoordelen; krassen en deuken kunnen de waarde beïnvloeden maar ook weer verhalen vertellen.
Populaire kleuren voor vintage Stratocasters zijn onder andere Sonic Blue, Fiesta Red en Olympic White. Deze kleuren zijn vaak iconisch geworden door hun associatie met beroemde muzikanten uit de geschiedenis. Bijvoorbeeld, Fiesta Red wordt vaak geassocieerd met rockmuziek uit de jaren '60. Kleuren kunnen ook invloed hebben op de waarde, waarbij sommige kleuren schaarser zijn en daardoor meer gewild. Een mooie, goed onderhouden kleur kan een gitaar echt doen stralen en maken dat hij uit de schaduw van andere instrumenten komt.
Het onderhouden van een vintage Stratocaster is essentieel voor het behouden van zijn waarde. Zorg ervoor dat je de gitaar regelmatig schoonmaakt, vooral de fretboard en de body, om vuil en zweet te verwijderen. Bewaar de gitaar in een stabiele omgeving, ver weg van extreme temperaturen of vochtigheid. Het is ook verstandig om de snaren regelmatig te vervangen en de intonatie en actie na te kijken. Als je wilt, kun je af en toe een professional laten kijken om kleinere problemen te verhelpen voordat ze groter worden.