Een hihat bestaat uit twee cimbalen en een standaard. Het bovenste cymbaal draait op een scharnier zodat je het kunt openen en sluiten met een pedaal. Het onderste cymbaal is meestal iets dikker en zorgt voor een stevigere klank. Samen creëren ze een uniek geluid dat varieert van een strakke 'chik' als ze gesloten zijn tot een meer vloeiende 'swish' als ze open zijn.
Om je hihat in te stellen voor verschillende stijlen, moet je rekening houden met de afstand tussen de cimbalen en de spanning van de veer. Voor rockmuziek is het gebruikelijk om een hogere spanning te hebben, waardoor de hihats snappen en iets harder klinken. Voor jazz kan je een lagere spanning gebruiken, zodat ze meer resoneren en minder scherp klinken. Experimenteer met de hoogte van de hihatstandaard voor verschillende dynamische effecten.
Hihats zijn ontzettend belangrijk omdat ze de tijd en ritme in een nummer helpen structuur geven. Ze creëren een constante puls die de andere instrumenten helpt om in sync te blijven. Hihats voegen ook kleur en variatie toe aan je spel, dat kan variëren van strak en ritmisch tot open en expressief, afhankelijk van hoe je ze gebruikt.
Het grootste verschil tussen open en gesloten hihats is het geluid dat ze produceren. Gesloten hihats maken een korte, scherpe klank, perfect voor het accentueren van beats, terwijl open hihats een langere, meer vloeiende toon geven die kan helpen om een gevoel van beweging en dynamiek aan je muziek toe te voegen. Gezegd moet worden dat het gebruik van open hihats ook helpt om spanningsmomenten op te bouwen in een nummer.
Er zijn verschillende speeltechnieken voor hihats, zoals het gebruik van je voet om ze te openen en te sluiten terwijl je een ritme speelt met je handen, of het toepassen van ghost notes voor subtiele accenten. Een andere techniek is om met de zijkant van je stick op de hihat te raken voor een meer gedempte klank, of het gebruik van brushes voor een zachtere geluidstint. Dit alles kan zorgen voor extra textuur en variatie in je drumspel.