De belangrijkste kenmerken van een Core 2 Duo-processor zijn de dual-core architectuur, wat betekent dat de processor twee afzonderlijke rekenkernen heeft. Dit verbetert de multitasking-capaciteiten en maakt de verwerking van meerdere taken tegelijkertijd soepeler. Daarnaast maakt het gebruik van de LGA775-socket, en veel modellen hebben een kloksnelheid variërend van 1,8 GHz tot 3,0 GHz. De processor is ook uitgerust met een L2-cache van 2 MB tot 6 MB, wat helpt bij het vergroten van de snelheid van gegevensverwerking.
De Core 2 Duo is niet meer de nieuwste technologie, maar kan nog steeds relevant zijn voor basistoepassingen zoals webbrowsen, tekstverwerking en lichte multimedia-bewerkingen. Voor zwaardere taken zoals gamen of videobewerking kan het echter achterblijven in prestatie vergeleken met modernere processors. Het hangt echt af van wat je ermee wilt doen; als je niet veel vraagt, dan kan het nog steeds prima werken.
Over het algemeen presteert de Core 2 Duo minder goed dan nieuwere generaties processors, zoals de Core i3, i5 of i7. Nieuwere processors hebben verbeterde architecturen, meer cores en hogere kloksnelheden, waardoor ze efficiënter zijn in het afhandelen van zware taken en multitasking. Maar voor eenvoudige desktop-taken kan de Core 2 Duo nog steeds redelijk goed presteren.
Een systeem met een Core 2 Duo-processor kan een aantal voordelen bieden. Het is vaak goedkoper om aan te schaffen en kan uitstekend zijn voor basisgebruik, zoals internetten en kantoorwerk. Ook kunnen oudere systemen geschikt zijn voor besturingssystemen zoals Linux, die minder systeembronnen vereisen. Daarnaast zijn er nog steeds veel componenten op voorraad, waardoor upgrades relatief eenvoudig zijn.
De beperkingen van een Core 2 Duo-processor omvatten voornamelijk de verouderde technologie die moeite heeft met moderne toepassingen en besturingssystemen die meer rekenkracht vereisen. Het heeft geen hyper-threading en kan slechts beperkt multitasking aan in vergelijking met nieuwere processors. Daarnaast kan het beperken van RAM (geheugen) en andere hardwarecomponenten de algehele prestaties van een systeem met een Core 2 Duo beïnvloeden.