Belangrijke kenmerken van een 3D-printer zijn onder andere de bouwgrootte, de type aandrijving en de printtechnologie. Bij de bouwgrootte moet je nadenken over de maximale afmetingen van het object dat je wilt printen. De aandrijving kan bijvoorbeeld metaal of kunststof zijn, wat invloed heeft op de duurzaamheid. Daarnaast zijn er verschillende printtechnologieën, zoals FDM en SLA, die elk hun eigen voordelen en nadelen hebben. Het is belangrijk om hierover na te denken bij het kiezen van een printer.
De keuze van filament hangt af van wat je wilt maken. PLA is een veelgebruikte keuze voor beginners omdat het gemakkelijk te printen is en milieuvriendelijker dan andere opties. PETG is sterker en beter bestand tegen temperatuur, terwijl ABS meer robuust is maar uitdagender om mee te werken. Denk na over de sterkte, flexibiliteit en hittebestendigheid die je nodig hebt voor je project en kies je filament accordingly.
Met een 3D-printer kun je een breed scala aan projecten realiseren. Denk aan functionele onderdelen zoals behuizingen voor elektronica, prototypen voor producten, speelgoed, en zelfs decoratieve objecten zoals beelden en kunst. Je kunt ook praktische dingen maken zoals opbergoplossingen of vervangonderdelen voor apparaten. De enige beperking is je creativiteit en de mogelijkheden van je printer.
Om je 3D-printer goed te onderhouden, is het belangrijk om regelmatig de printkop en het bouwbed schoon te maken. Ook moet je de schroeven en verbindingen af en toe controleren en bijstellen. Een goede kalibratie van het bed is cruciaal voor het behalen van goede prints. Verander op tijd het filament en let op slijtage van onderdelen, zodat je printer altijd optimale prestaties levert.
Veelvoorkomende problemen bij 3D-printen zijn onder andere warping, laaghechting en verstoppingen in de printkop. Warping kan vaak worden opgelost door de temperatuur van het bouwbed te verhogen of door een speciale lijm of tape te gebruiken. Laaghechting kan worden verbeterd door de oppervlaktestructuur te optimaliseren en de juiste instellingen voor de eerste laag te gebruiken. Verstoppingen in de printkop lossen doorgaans op door een grondige schoonmaak en het eventueel uitwisselen van versleten onderdelen.