De muziek van Nightwish behandelt vaak thema's zoals fantasie, natuur, liefde en verdriet. De teksten zijn rijk gevuld met poëtische beeldspraak en verhalen die de luisteraar meenemen naar andere werelden. Dit zorgt ervoor dat hun nummers vaak episch en meeslepend aanvoelen, iets dat goed aansluit bij de symfonische en theatrale muziek die ze spelen.
In het begin had Nightwish een sterk melodisch en symfonisch geluid, gekenmerkt door de combinatie van vrouwelijke zang en zware gitaarpartijen. Naarmate de band evolueerde, hebben ze hun stijl verbreed door meer elementen van metal, rock en prog toe te voegen, zonder hun kenmerkende symfonische flair te verliezen. Albums zoals 'Once' en 'Imaginaerum' laten deze groei prachtig zien.
Het unieke geluid van Nightwish komt voort uit hun combinatie van krachtige zang, symfonische arrangementen en stevige gitaren. De invloed van klassieke muziek is duidelijk hoorbaar, met het gebruik van orkestratie en theatrale elementen, wat ze onderscheidt van veel andere metalbands. Bovendien zijn de diepere emotionele lagen in hun muziek een belangrijke factor.
De huidige leden van Nightwish zijn Tuomas Holopainen (toetsenist en songwriter), Floor Jansen (zang), Marco Hietala (bas en zang), Emppu Vuorinen (gitaar) en Jukka Nevalainen (drums). Elke muzikant brengt zijn eigen unieke stijl en bijdrage aan de band, wat zorgt voor een dynamisch en krachtig geluid.
Nightwish heeft een grote impact gehad op de symfonische metal scene, en ze worden vaak gezien als pioniers van het genre. Hun succes heeft veel andere bands geïnspireerd om te experimenteren met symfonische en orkestrale elementen in hun muziek. Dit heeft geleid tot een bloeiende subcultuur binnen de metal, waar bands in verschillende stijlen zich laten inspireren door de dramatiek en rijkdom van Nightwish's muziek.