Het centrale thema van Children of the Corn draait om de strijd tussen kinderen en volwassenen, en de gevolgen van fanatisme en goedgelovigheid. De kinderen, geleid door Isaac, vormen een cultus die hun geloof opdringt aan de volwassenen, wat leidt tot een grimmige samensmelting van kinderlijke onschuld en gewelddadige overtuigingen.
De volwassenen in Children of the Corn reageren aanvankelijk met ongeloof en angst. Ze kunnen niet begrijpen wat hun kinderen is overkomen. Dit zorgt voor conflicten en uiteindelijk proberen ze de kinderen te confronteren, maar dat leidt vaak tot dramatische en schokkende gebeurtenissen.
Elementen zoals een afgelegen dorp, een angstaanjagende sfeer, en het gebruik van het scherpe contrast tussen kinderlijke onschuld en duistere rituelen maken Children of the Corn een effectief horrorverhaal. Het idee dat kinderen, eens geliefde en onschuldige wezens, nu de oorzaak van terreur zijn, voegt een extra laag van spanning en onbehagen toe.
Geloof speelt een cruciale rol in het verhaal; het is een manier voor de kinderen om hun krachtige en gewelddadige acties te rechtvaardigen. De cultus gelooft in een bovennatuurlijke entiteit en denkt dat ze door hun daden een betere toekomst kunnen waarborgen. Dit maakt de dynamiek tussen de kinderen en volwassenen extra complex bovendat de volwassenen wanhopig zijn in hun pogingen om de kinderen te begrijpen.
De spanning in Children of the Corn wordt langzaam opgebouwd door subtiele hints en de opbouw van een onheilspellende sfeer. De lezer wordt uitgenodigd om de veranderingen in de kinderen waar te nemen en voelt de onrust aan die voortkomt uit het afnemen van de controle over hun gemeenschap. Dit leidt tot een onvermijdelijke confrontatie die de lezer tot de laatste pagina geboeid houdt.