78 toeren platen zijn meestal gemaakt van schellak en hebben een dikte die variëert van 2 tot 4 mm. Ze draaien op een snelheid van 78 omwentelingen per minuut en bevatten vaak één nummer per kant. De meeste platen hebben een diameter van 25 of 30 cm, en ze zijn herkenbaar aan hun brede groeven en de unieke klank die ze produceren, vaak met een warme, analoge toon.
Om 78 toeren platen in goede staat te houden, is het belangrijk ze op een droge plaats te bewaren, weg van direct zonlicht. Maak ze regelmatig schoon met een zachte, droge doek en gebruik geen agressieve schoonmaakmiddelen. Bij het afspelen is het verstandig om een naald te gebruiken die speciaal is ontworpen voor 78 toeren platen, gezien de unieke groeven. Indien mogelijk, bewaar ze ook in platenhoezen om krassen en stof te voorkomen.
In België maakten 78 toeren platen zijn opmars in de vroege 20e eeuw, vooral rond de jaren 1910. Ze waren de eerste commerciële format voor muziek en werden vaak gebruikt voor klassiek, volksmuziek en vroege jazz. In de jaren '40 en '50 hebben Belgische artiesten vele prachtige platen opgenomen die nog steeds worden gewaardeerd door liefhebbers van vintage muziek.
78 toeren platen zijn populair bij verzamelaars vanwege hun historische waarde en de unieke muziekstijlen die erop staan. Veel verzamelaars zijn op zoek naar zeldzame uitgaven of platen van bepaalde artiesten. De nostalgische sfeer en het prestigieuze gevoel van het bezitten van een stuk muziekgeschiedenis maken het ook aantrekkelijk voor verzamelaars.
De geluidskwaliteit van 78 toeren platen verschilt aanzienlijk van die van moderne vinylplaten. 78 toeren platen hebben vaak een warmer, maar soms ook ruiseriger geluid, wat komt door de technologische beperkingen van hun tijd. Moderne platen zijn doorgaans gemaakt van hoogwaardig vinyl met een veel hogere geluidskwaliteit en minder achtergrondruis, waardoor ze duidelijker en helderder klinken.