De belangrijkste redenen voor Napoleons nederlaag in Rusland waren onder andere de onderschatting van de Russische strijdkracht, de enorme afstand die zijn leger moest afleggen, en de zware weersomstandigheden. Napoleon dacht dat hij snel kon winnen, maar de voortdurende guerrilla-aanvallen van de Russen en het tactische terugtrekken zorgden ervoor dat zijn leger verzwakte.
Het Russische klimaat had een verwoestende impact op de veldtocht van Napoleon. De winter van 1812 was extreem streng, met intense kou en sneeuw die het Franse leger ernstig verzwakte. Veel soldaten konden de koude niet aan en leden onder onderkoeling. Dit maakte het voor Napoleon vrijwel onmogelijk om met zijn leger op volle kracht te opereren.
Tijdens de veldtocht maakte Napoleon verschillende strategische fouten, zoals het onderschatten van de Russen en het niet adequate plannen voor de winterse omstandigheden. Daarnaast koos hij ervoor om Moskou in te nemen in plaats van zich te concentreren op het veiligstellen van zijn aanvoerlijnen, wat resulteerde in voedseltekorten en desorganisatie binnen zijn leger.
De lange termijn gevolgen van de veldtocht voor Europa waren enorm. Napoleons nederlaag leidde tot een machtsverschuiving in Europa, waardoor andere landen de kans grepen om hun onafhankelijkheid te herwinnen. De veldtocht droeg ook bij aan de opkomst van nationalistische bewegingen in verschillende landen, wat de basis legde voor veranderingen in de politieke landschappen van Europa.
De terugtocht van het Franse leger uit Rusland was een grimmige ervaring voor de soldaten. Velen verloren hun leven door de bittere kou, hongersnood en aanvallen van Russische troepen. Het was een chaotische en deprimerende situatie, waarbij de overlevenden zich vaak verloren en gedesoriënteerd voelden, wat leidde tot een grote vermindering van de moraal binnen de rangen.