Thackeray verkent in zijn werk vaak thema's als sociale status, hypocrisie en het belang van uiterlijk. Hij legt de onderliggende spanningen bloot binnen de maatschappij van zijn tijd, waardoor lezers gedwongen worden na te denken over de echte waarde van rijkdom en aanzien.
Thackeray's stijl wordt gekenmerkt door zijn ironische benadering en satirische inslag, wat hem onderscheidt van tijdgenoten zoals Charles Dickens. Terwijl Dickens vaak de focus legt op de morele leringen van zijn verhalen, neigt Thackeray eerder naar een meer cynische kijk op de mensheid.
Enkele van Thackeray's bekendste romans zijn 'Vanity Fair', dat de schone schijn van de Victoriaanse samenleving blootlegt, en 'The History of Pendennis', dat autobiografische elementen bevat en de ontwikkeling van een jonge man volgt.
Thackeray's achtergrond, waaronder zijn jeugd in India en zijn opleiding in Engeland, heeft een grote invloed op zijn schrijven gehad. Deze ervaringen gaven hem een uniek perspectief op de sociale dynamiek en de klassenstructuur van zijn tijd.
Wat Thackeray bijzonder maakt in de Engelse literatuur is zijn vermogen om humor te combineren met scherpe sociale kritiek. Zijn werk blijft relevant, omdat het thema's behandelt die nog steeds van toepassing zijn in de moderne maatschappij.