Het thema van 'Stupeur et Tremblements' draait om culturele verschillen en de uitdagingen die een Westerse vrouw, Amélie, ondervindt in een Japanse werkomgeving. Het boek verkent onderwerpen zoals sociale hiërarchie, aanpassing en de strijd tussen persoonlijke waarden en de verwachtingen van de maatschappij.
Amélie Nothomb probeert een kritiek te geven op de rigide en vaak wrede structuren binnen de Japanse bedrijfscultuur. Ze benadrukt de manieren waarop mensen zich aanpassen, niet alleen om te overleven, maar ook om op te stijgen binnen een systeem dat hen vaak onderdrukt.
De belangrijkste personages in 'Stupeur et Tremblements' zijn Amélie, de vertelster, en haar verschillende collega’s en bazen. Deze figuren vertegenwoordigen verschillende aspecten van de Japanse cultuur en de uitdagingen die ze met zich meebrengen in het leven van Amélie, zoals de strenge hiërarchie en de verwachtingen van perfectie.
De setting van Japan is cruciaal omdat het niet alleen het decor is waarin het verhaal zich afspeelt, maar ook de cultuur en waarden van Japan bijdraagt aan de uitdagingen die Amélie ervaart. Het biedt een contrast met de Westerse normen en legt de nadruk op de culturele botsingen en de complexiteit van interpersoonlijke relaties binnen de zakelijke wereld.
De schrijfstijl van Amélie Nothomb in 'Stupeur et Tremblements' is speels en vaak ironisch. Ze gebruikt een combinatie van humor en ernst om de absurditeit van de situaties waarin ze zich bevindt te benadrukken. Haar taalgebruik is scherp en doordrongen van een persoonlijke reflectie die de lezer uitnodigt om zowel te lachen als te denken.