In 'Acide Sulfurique' verkent Nothomb thema's zoals macht, degradatie en de menselijke natuur. Het verhaal speelt zich af in een soort soort realityshow in een concentratiekamp, wat de morele dilemma's van de personages en het publiek krachtig belicht. Uiteindelijk stelt het boek vragen over de ethiek van entertainment en de grenzen van wat mensen bereid zijn te doen om hun leven te redden.
'Acide Sulfurique' is typerend voor Nothombs stijl, waarin zij vaak met existentiële vragen speelt. In vergelijking met andere boeken, zoals 'Stupeur et Tremblements', ligt de focus meer op de duistere kanten van de mensheid en hoe ver mensen kunnen gaan in extreme situaties. Beide boeken hebben echter een satirische ondertoon, maar 'Acide Sulfurique' is heftiger in zijn behandeling van de thema's.
De belangrijkste personages zijn Zdena, een kapo, en Pannonique, de hoofdpersoon en gevangene. Zdena is gefascineerd door Pannonique en probeert haar identiteit te achterhalen, terwijl Pannonique haar soort overlevingstactieken ontwikkelt. Deze relaties zijn belangrijk omdat ze de ethische en morele keuzes tonen die de personages moeten maken in hun extreme omstandigheden.
Wat 'Acide Sulfurique' echt uniek maakt, is de combinatie van horror en satirische elementen. Het boek dwingt je om na te denken over de menselijkheid in de meest vreselijke omstandigheden en stelt vragen over hoe ver we bereid zijn te gaan voor vermaak. Nothomb's scherpe pen en inventieve vertelstijl maken het een provocerend en uitdagend boek om te lezen.
De toon van het verhaal in 'Acide Sulfurique' is zowel cynisch als ernst, waarbij het de lezers uitdaagt om de donkere realiteit onder ogen te zien zonder af te wijken van een zekere mate van ironie. Nothomb slaagt erin om een sfeer van spanning en onbehaaglijkheid te creëren, terwijl ze tegelijkertijd een kritische blik werpt op de maatschappij en haar fascinatie voor ellende.