Mad Magazine werd oorspronkelijk in de Verenigde Staten opgericht in 1952 en heeft door de jaren heen een wereldwijde invloed gehad, waaronder in België. De Belgische uitgaven hebben soms unieke, lokale aspecten geïntegreerd in hun inhoud, wat heeft bijgedragen aan een stilistische mix van humor en cultuur. De combinatie van satirische teksten en iconische illustraties heeft zeker bijgedragen aan de aantrekkingskracht.
De populariteit van Mad Magazine onder lezers kan worden toegeschreven aan zijn unieke benadering van satire en humor. Lezers waarderen de vrijmoedigheid waarmee het tijdschrift thema's aanpakt die vaak als taboe worden beschouwd. Dit maakt het niet alleen vermakelijk, maar ook relevant in de context van hedendaagse gebeurtenissen, wat zeker bijdraagt aan de betrokkenheid van het publiek.
Mad Magazine behandelt een breed scala aan thema's, van politieke satire tot popcultuur. Het tijdschrift staat erom bekend dat het zich niet schaamt om onderwerpen aan te snijden die anderen misschien vermijden. Artikele zijn vaak gevuld met parodieën van films, televisieprogramma's, en zelfs beroemdheden, en tracht de absurditeit van de moderne wereld aan het licht te brengen.
De stijl van Mad Magazine heeft zich door de jaren heen ontwikkeld, met een progressieve verschuiving in zowel tekst als illustraties. In de beginjaren lag de nadruk vooral op cartoonachtige tekeningen en eenvoudige, directe grappen. Naarmate de tijd vorderde, werden de illustraties gedetailleerder en de teksten complexer, met een mix van literair en visueel materiaal dat nu meer volwassen en doordacht is.
Gedurende zijn lange geschiedenis hebben diverse talenten bijgedragen aan Mad Magazine, waaronder sommige van de meest bekwame stripschrijvers en -tekenaars. Bekende namen zijn onder andere Harvey Kurtzman, die werd beschouwd als een van de oprichters van het tijdschrift, en veel hedendaagse kunstenaars en schrijvers die de satirische toon en stijl van Mad verder hebben ontwikkeld, waardoor ze onmisbaar zijn geworden in de wereld van humorbladen.