Het verhaal van Duizend schitterende zonnen speelt zich voornamelijk af in Afghanistan, vooral over de verschillende periodes van oorlog en de impact daarvan op de levens van de hoofdpersonages. Het boek behandelt de periode van de Russische invasie tot de heerschappij van de Taliban en laat zien hoe de samenleving onderling verandert en hoe vrouwen in het bijzonder lijden onder de omstandigheden.
Belangrijke thema's in Duizend schitterende zonnen zijn liefde, opoffering, en de rol van vrouwen in een patriarchale samenleving. Het boek onderzoekt ook de kracht van vriendschap te midden van onderdrukking en strijd. De verhalen van de personages laten zien hoe hoop en veerkracht kunnen bloeien, zelfs in de moeilijkste tijden.
De belangrijkste hoofdpersonages zijn Mariam en Laila. Mariam is een onwettig kind dat opgroeit onder zware omstandigheden, terwijl Laila een jonge en slimme vrouw is die een totaal andere jeugd heeft gehad. Hun levens raken met elkaar verweven door de omstandigheden waarin ze zich bevinden, wat leidt tot een krachtige en emotionele verbinding tussen hen.
De schrijfstijl van Khaled Hosseini wordt gekenmerkt door zijn poëtische en beeldende taalgebruik. Hij heeft de gave om emoties op een authentieke manier over te brengen, waardoor de lezer zich echt kan inleven in de ervaringen van de personages. Daarnaast gebruikt hij een mix van beschrijvende passages en actie, wat het verhaal soepel en meeslepend maakt.
De setting, de personages en de emotionele diepgang in Duizend schitterende zonnen maken het verhaal levendig. Hosseini's beschrijvingen van de omgeving, de cultuur en de worstelingen van de personages brengen de lezer rechtstreeks naar Afghanistan. Dit helpt om een sterk gevoel van betrokkenheid te creëren bij de heftige en vaak tragische gebeurtenissen die zich ontvouwen.