Patricia Cornwell's schrijfstijl is vlot en aanstekelijk. Ze gebruikt veel details en beschrijvingen, waardoor je je als lezer meteen in de actie en emoties kunt inleven. Dit, gecombineerd met haar gebruik van een sterke vertelstem, zorgt ervoor dat de spanning en de sfeer in haar boeken intens aanvoelen. Ze wisselt regelmatig tussen verschillende perspectieven, wat een dynamische leeservaring biedt.
In de boeken van Patricia Cornwell komen vaak thema's als gerechtigheid, vrouwelijkheid, en de duistere kanten van de menselijke psyche aan bod. Haar verhaallijnen verkennen vaak complexe morele dilemma's en de impact van geweld. De strijd tussen goed en kwaad en de zoektocht naar waarheid zijn centrale elementen die de plot voortdrijven.
Patricia Cornwell wordt vaak geprezen als een pionier in het misdaadgenre, met haar innovatieve benadering van forensisch onderzoek en het gebruik van wetenschap in thrillers. Haar boeken hebben bijgedragen aan de populariteit van het liggende personage van de forensische lijkschouwer en hebben de lat hoger gelegd voor realisme en detail in misdaadliteratuur. Haar impact is voelbaar in zowel literatuur als media.
De personages in Cornwell's boeken zijn vaak gelaagd en complex. Hoofdpersoon Kay Scarpetta is zowel sterk als kwetsbaar, wat haar een zeer herkenbaar personage maakt. Daarnaast zijn de relaties tussen de personages vaak ingewikkeld en vol emotionele diepgang, wat bijdraagt aan een beter begrip van hun motivaties en achtergronden. Dit complexe karakterontwerp zorgt ervoor dat lezers zich kunnen verbinden met de verhaallijn.
De populariteit van Patricia Cornwell's boeken is deels te danken aan haar meeslepende schrijfstijl en de gedetailleerde, realistische benadering van misdaad en onderzoek. Veel lezers waarderen de combinatie van spanning met diepgaande personageontwikkeling. Daarnaast speelt haar talent om actuele maatschappelijke thema’s te verweven in haar verhalen een rol, waardoor de boeken niet alleen spannend zijn, maar ook tot nadenken stemmen.