Een baldakijn is een verfraaiing die vaak boven een belangrijke plek wordt geplaatst, zoals boven een altaar of een troon. Het wordt meestal gebruikt om de aandacht te vestigen op deze plek en geeft een gevoel van heiligheid of majesteit.
Baldakijnen worden vaak gemaakt van luxe materialen zoals zijde, fluweel of andere rijke stoffen. Soms worden ze ook van hout of metaal gemaakt, afhankelijk van de stijl en het beoogde gebruik. Het materiaal speelt een belangrijke rol in de esthetiek van het baldakijn.
Je vindt baldakijnen vaak in religieuze gebouwen zoals kerken en kathedralen, maar ook in paleizen en op andere plaatsen van belang. Ze worden vaak gebruikt om belangrijke figuren of heilige objecten te omhullen en een atmosfeer van eerbied te creëren.
Het belangrijkste verschil tussen een baldakijn en een gewone luifel is dat een baldakijn vaak een ceremoniële functie heeft en een symbolische waarde vertegenwoordigt, terwijl een luifel meestal praktischer van aard is, zoals het bieden van schaduw of bescherming tegen de elementen. Een baldakijn is vaak rijker versierd en heeft meer betekenis.
Er zijn verschillende beroemde baldakijnen in de geschiedenis, zoals het baldakijn van Bernini in de Sint-Pietersbasiliek, dat niet alleen schitterend is maar ook vol symboliek zit. Een ander voorbeeld is het baldakijn boven het altaar in de kathedraal van Milaan, dat een prachtig voorbeeld is van gotische architectuur.