Gedurende de middeleeuwen vonden er talloze belangrijke gebeurtenissen plaats, zoals de opkomst van het feodalisme, de kruistochten en de pestepidemieën. Elk van deze gebeurtenissen heeft diepe impact gehad op de Europese samenleving. De kruistochten, bijvoorbeeld, waren niet alleen religieuze expedities, maar leidden ook tot belangrijke culturele uitwisselingen tussen het Westen en het Oosten.
De kerk speelde een centrale rol in het leven van mensen in de middeleeuwen; ze was niet alleen een religieuze autoriteit, maar ook een politieke en sociale. De paus had invloed op koninginnen en koningen, en kloosters waren centra van educatie en landbouw. Dit maakte dat de kerk een krachtige speler was in praktisch elk aspect van het dagelijkse leven.
Middeleeuwse literatuur bevatte vaak thema's van heldhaftigheid, religie en de strijd tussen goed en kwaad. Verhalen over ridders, zoals de Arthurlegenden, zijn klassiekers die het ideaal van ridderlijkheid en trouw aan de koning vierden, terwijl ook de invloed van de religie in werken van schrijvers zoals Dante en Chaucer duidelijk naar voren komt.
Belangrijke heersers in deze periode zijn onder andere Karel de Grote, die het Frankische rijk verder uitbreidde, en Richard Leeuwenhart, bekend om zijn rol in de kruistochten. Deze heersers worden vaak herinnerd vanwege hun militaire campagnes en hun pogingen om hun rijken te centraliseren. Hun beslissingen hebben de loop van de geschiedenis van Europa duurzaam beïnvloed.
Voor de gemiddelde persoon was het dagelijkse leven in de middeleeuwen vaak hard en arbeidsintensief. De meeste mensen waren boeren die hun leven besteedden aan het bewerken van de grond en zorgen voor hun families. Ze woonden in eenvoudige huizen en waren afhankelijk van seizoensgebonden landbouw en hun lokale gemeenschap.