Litho's zijn kunstwerken die zijn gemaakt met de lithografische druktechniek, waarbij een afbeelding op een vlakke steen of metalen plaat wordt aangebracht en vervolgens afgedrukt. Het belangrijkste kenmerk van lithografie is dat het werkt op het principe van het afstoten van vet en water. Dit betekent dat elke litho uniek kan zijn, zelfs als er meerdere afdrukken van hetzelfde originele ontwerp gemaakt worden. In tegenstelling tot andere druktechnieken, zoals zeefdrukken, waarbij inkt door een zeef wordt gedrukt, behoudt een litho vaak meer details en nuances van het originele kunstwerk.
Om de kwaliteit van een litho te beoordelen, kun je op verschillende aspecten letten. Allereerst is de scherpte van de afdruk belangrijk; een goede litho moet duidelijk en gedetailleerd zijn. Daarnaast kijk je naar de kleurintensiteit; kleuren moeten levendig zijn zonder vervaging. Een andere factor is de staat van het papier; kwaliteitslitho's worden meestal op hoogwaardig papier gedrukt dat bestand is tegen de tand des tijds. Tenslotte is het ook een goed idee om te kijken naar de handtekening en het nummer van de editie, als het een genummerde editie betreft. Een lagere oplage kan ook wijzen op een hogere waarde.
Zeefdrukken onderscheiden zich door hun gebruik van een stencil techniek waarbij inkt door openingen in een zeef wordt gedrukt. Dit stelt kunstenaars in staat om heldere, gedetailleerde en vaak zeer levendige afdrukken te creëren. Een uniek aspect van zeefdrukken is dat het eenvoudig maakt om verschillende kleuren in verschillende lagen aan te brengen, wat kan resulteren in echt opvallende effecten. Hierdoor zijn zeefdrukken vaak populair in commerciële kunst en street art, maar ze hebben ook een sterke plek gevonden in meer traditionele kunstkringen.
Bij het maken van litho's zijn er verschillende technieken die kunstenaars kunnen toepassen. Een veelgebruikte techniek is de afwisselende afdruk volgens het zogenaamde "planographic" principe. Dit houdt in dat de kunstenaar met behulp van vetpotlood of inkt een afbeelding op de lithosteen maakt en daarna op specifieke manieren de steen bevochtigt om de inkt alleen op de afbeelding te laten hechten. Daarnaast kan het gebruik van verschillende kleuren in meerdere drukgangen de diepte en complexiteit van het werk vergroten, wat resulteert in een breed scala aan visuele mogelijkheden.
Vintage litho's en zeefdrukken zijn populair omdat ze een verbinding bieden met het verleden en een bepaald historisch of cultureel verhaal kunnen vertellen. Veel liefhebbers van kunst waarderen de authenticiteit en het ambachtelijke karakter van deze werken, vooral als ze handgenummerd of gesigneerd zijn. Bovendien hebben vintage kunstwerken vaak een esthetische waarde die moeilijk te evenaren is met moderne reproducties, en ze kunnen ook een verhalende betekenis hebben die persoonlijke connecties oproept. Dit maakt ze aantrekkelijk voor verzamelaars en mensen die op zoek zijn naar iets unieks om hun ruimte mee te decoreren.