Henri Matisse verkende verschillende thema's in zijn werk, zoals de menselijke figuur, natuur, en stillevens. Vooral de expressie van emotie door kleur en vorm was cruciaal. Zijn gebruik van vereenvoudigde vormen en dappere kleuren hielp om de essentie van zijn onderwerpen vast te leggen.
Matisse wordt vaak beschouwd als een van de grondleggers van de moderne kunst. Zijn innovatieve gebruik van kleur en vorm heeft vele kunstenaars geïnspireerd, waaronder abstracte en expressionistische schilders. Hij hielp de deur openen naar nieuwe artistieke bewegingen en daagde conventionele opvattingen over kunst uit.
Matisse's schilderstijl zijn te herkennen aan een aantal opvallende kenmerken, zoals zijn gedurfde kleurgebruik, sterke lijnen en vlakken, en een combinatie van abstractie met figuratieve elementen. Zijn intentie was nooit om de werkelijkheid letterlijk weer te geven, maar eerder om de essentie van het onderwerp gevangen te houden door middel van kleur en vorm.
Matisse had een unieke benadering van kleur. Hij geloofde dat kleur een emotionele impact had en gebruikte vaak complementaire kleuren om contrast en energie te creëren. Voor hem was kleur niet alleen een visueel element, maar ook een manier om gevoelens en stemmingen over te brengen in zijn werk.
Wat Matisse's werk vernieuwend maakte, was zijn eenvoudige, maar krachtige benadering van vormen en kleuren. Hij maakte gebruik van niet-natuurlijke kleuren en vereenvoudigde vormen, waardoor hij de kijker uitdaagde om verder te kijken dan de traditionele weergave. Dit leidde tot een frisse kijk op kunst en stimuleerde andere kunstenaars om dezelfde weg in te slaan.