Bij etsen zijn er verschillende technieken die je kunt toepassen. Enkele van de meest gangbare zijn droge naald, aquatint en etsen met een etsnaald. Droge naald geeft een heel fijn en direct resultaat, terwijl aquatint voor een schilderachtig effect zorgt. Het proces is heel creatief en biedt de kunstenaar veel mogelijkheden om te experimenteren met lijnen en texturen.
Etsen verschilt van andere druktechnieken zoals lithografie of zeefdruk doordat het gebruik maakt van een metalen plaat en zuren om de afbeelding in de plaat te bijten. In tegenstelling tot lithografie, dat op papier werkt, of zeefdruk, dat inkt door een gaas zeeft, is etsen een directere en meer grafische techniek waarbij de kunstenaar direct in het materiaal werkt.
Om te beginnen met etsen heb je een aantal specifieke materialen nodig. Een metalen plaat, zoals koper of zink, is essentieel. Daarnaast zijn etsnaalden, een etsbad met zuur, inkt en speciaal papier voor etsen ook onmisbaar. Een goede werkplek met voldoende ventilatie is ook belangrijk vanwege de chemicaliën die gebruikt worden.
Geëtste kunstwerken verdienen een goede zorg om hun kwaliteit te behouden. Bewaar ze op een droge plek en vermijd direct zonlicht om verkleuring te voorkomen. Het is raadzaam om ze in een lijst te plaatsen met een passe-partout om ze te beschermen tegen stof en krassen. Regelmatig schoonmaken met een zachte doek helpt ook om ze in topconditie te houden.
Populaire thema's in etsen zijn vaak natuur, stillevens en portretten. Kunstenaars slaan graag de schoonheid van de natuurlijke omgeving vast of verkennen menselijke emoties en karakter via portretten. Bovendien zijn abstracte vormen en experimentele technieken in opmars, omdat kunstenaars hun creativiteit willen uitdrukken op een unieke manier.