Napoleon heeft het onderwijs in Frankrijk en de door hem bestuurde gebieden aanzienlijk verbeterd. Hij richtte de universiteit van Frankrijk op, die de standaardisering en de kwaliteit van het onderwijs bevorderde. Dit systeem zorgde ervoor dat educatie niet alleen voor de elite was, maar ook toegankelijk werd voor bredere lagen van de bevolking, wat de sociale mobiliteit bevorderde.
Napoleon wordt als controversieel beschouwd omdat, ondanks zijn veelvuldig geprezen hervormingen, hij ook een autoritaire heerser was die zijn macht met geweld handhaafde. Zijn militaire campagnes leidden tot enorme slachtoffers en verwoestingen, en zijn zelfbenoeming tot keizer bracht een einde aan de kortstondige democratie die toen was ontstaan. Deze tegenstellingen maken hem tot een complexe historische figuur.
Napoleon heeft de politieke structuur in Europa sterk veranderd door de verspreiding van revolutionaire idealen zoals gelijkheid en burgerrechten. Zijn invloed leidde tot de opkomst van nationale staten en veranderde de manier waarop regeringen functioneerden. Na zijn nederlaag in 1815 hielpen veel van zijn hervormingen echter landen om hun eigen rechtssystemen te moderniseren.
De culturele invloeden van Napoleon zijn te zien in verschillende gebieden zoals kunst, architectuur en literatuur. Hij stimuleerde werken van kunstenaars en architecten die de neoclassicistische stijl voortzetten, en zijn campagnes hielpen deze stijlen in andere landen te verspreiden. Bovendien zorgde hij ervoor dat onderzoek en wetenschap werden aangemoedigd, wat leidde tot belangrijke ontdekkingen in verschillende disciplines.
De invloed van Napoleon op de administratieve organisatie in België was aanzienlijk. Hij introduceerde een gecentraliseerd systeem van bestuur dat latere generaties inspireerde om een meer georganiseerde en efficiënte overheid te creëren. Veel van de administratieve structuren die nog steeds in gebruik zijn vandaag de dag, zijn inspiratiebronnen van deze hervormingen uit zijn tijd.