De Godfather films zijn diepgeworteld in thema's zoals macht, familie, loyaliteit en verraad. Ze verkennen de complexe dynamiek binnen een maffiafamilie en de morele compromissen die gemaakt moeten worden voor succes. Daarnaast worden de gevolgen van geweld en criminaliteit op de familiebanden en de bredere gemeenschap aangekaart, waardoor de kijker wordt uitgedaagd om na te denken over wat goed en kwaad werkelijk betekent.
De belangrijkste personages omvatten Vito Corleone, de patriarch, en zijn zonen Michael, Sonny, en Fredo. Michael, gespeeld door Al Pacino, ontwikkelt zich van een onschuldige buitenstaander tot een krachtige en meedogenloze leider. Ook belangrijke figuren zoals Tom Hagen, de consigliere, en Kay Adams, Michael's vrouw, spelen cruciale rollen in het verhaal, elk met hun eigen ontwikkeling en impact op de gebeurtenissen.
De invloed van de Godfather films op de popcultuur is enorm. Ze hebben talloze citaten en beelden voortgebracht die in de populaire media zijn verweven. Elementen zoals de 'Godfather-look', met zijn stijlvolle kleding, en iconische scènes zoals de opening met het 'Don wordt benaderd' thema zijn vaak geïmiteerd of parodieën geworden. Verder hebben de films een hele generatie filmmakers geïnspireerd en nieuwe normen gesteld voor storytelling in cinema.
Een paar iconische scènes zijn de openingsscène waarin Don Corleone zijn gast uitnodigt voor een verzoek, de bruiloft van Connie en Michael's transformatie tijdens de moord op Sollozzo. Een andere memorabele scène is de 'Horseshead' scène die de grimmige en verlammende macht van de Corleone familie laat zien. Deze scènes zijn altijd in ons geheugen gegrift vanwege hun emotionele impact en cinematografische meesterwerk.
Familie wordt in de Godfather films als de kern van het leven afgebeeld. De Corleone familie staat centraal in het verhaal en hun banden vormen de basis voor vrijwel elke beslissing die wordt genomen. Loyaliteit aan familie wordt boven alles geplaatst, zelfs als het gevolg daarvan geweld en conflicten zijn. Het laat zien hoe familieverbondenheid zowel een bron van kracht als van zwakte kan zijn in de wereld van de maffia.