Elanden zijn de grootste hertensoort en kunnen tot wel 2 meter hoog worden. Ze hebben een kenmerkend, lang en slank lichaam met lange poten. Hun opvallende antlers zijn ook uniek: een mannelijke eland kan een gewei hebben dat tot wel 1,5 meter breed is! Daarnaast hebben ze een karakteristieke bult op hun schouder en een lange snuit, waardoor ze gemakkelijk te herkennen zijn.
Elanden zijn herbivoren en hun dieet bestaat voornamelijk uit bladeren, takken, schors en waterplanten. In de zomer eet een eland vaak gras en andere zachte planten, terwijl ze in de winter zich vooral voeden met takken en schors van bomen. Als je meer wilt weten over hun dieet, kun je biologische websites of boeken over Europese fauna raadplegen.
De leefomgeving van elanden zijn meestal bossen, moerassen en andere gebieden met veel vegetatie. Ze zijn vaak te vinden in de noordelijke delen van Europa en Amerika. Voor meer gedetailleerde informatie kun je natuurdocumentaires of hooggewaardeerde boeken over dieren in de wildernis bekijken die zich specifiek op elanden richten.
Elanden vertonen seizoensgebonden gedragingen die beïnvloed worden door het weer en de beschikbaarheid van voedsel. In de vroege lente begint de paarperiode en de mannetjes worden vaak agressiever terwijl ze strijden om de aandacht van de vrouwtjes. Tijdens de winter migreren ze soms naar gebieden waar voedsel toegankelijker is.
Elanden spelen een cruciale rol in hun ecosysteem. Ze helpen bijvoorbeeld bij het reguleren van de vegetatie door het eten van verschillende plantensoorten, wat op zijn beurt de groei van andere flora bevordert. Ook zijn ze een belangrijke prooi voor roofdieren, waardoor ze bijdragen aan de biodiversiteit en het evenwicht in hun natuurlijke habitat.