Nautilusschelpen zijn de harde buitenschelpen van de nautilus, een soort inktvis die in hete zeeën leeft. Ze ontstaan langzaam terwijl de nautilus groeit en zijn schelp aanmaakt. Dit proces kan vele jaren duren. De schelp is opgebouwd uit verschillende kamers die met elkaar verbonden zijn en gevuld met gas of vloeistof om de drijfvermogen te regelen. Deze unieke structuur maakt het mogelijk voor de nautilus om te drijven en van diepte te veranderen.
Nautilusschelpen zijn bijzonder omdat ze een van de oudste nog bestaande soorten zijn, met een geschiedenis die teruggaat tot meer dan 500 miljoen jaar. Hun unieke spiraalachtige vorm en de mogelijkheid om veranderingen in druk en temperatuur aan te kunnen, maken ze fascinerend voor verzamelaars. Daarnaast zijn ze vaak prachtig om te zien, met een glanzende afwerking en intrigerende patronen die zelfs een verhaal kunnen vertellen over de zeeën waarin ze leefden.
Echte nautilusschelpen hebben een kenmerkende spiraalvorm en kunnen glanzend zijn aan de buitenkant. Als je goed kijkt, zie je dat de schelp verschillende kamers heeft die met elkaar verbonden zijn. Een ander kenmerk is de aanblik van het binnenoppervlak; dat is meestal parelmoerachtig en geeft een mooie glans. Let ook op eventuele schade of afwijkingen in de vorm, aangezien dit ook kan helpen bepalen of het om een echte komt.
Nautilussen komen van nature voornamelijk voor in de Indische en Stille Oceaan, vaak rond koraalriffen en op diepere zeebodems. Ze geven de voorkeur aan warmere wateren, waar ze zich kunnen verstoppen voor roofdieren en hun voedsel kunnen vinden. Hun bijzondere habitat maakt ze een zeldzaam en fascinerend onderwerp voor verzamelaars, vooral degene die geïnteresseerd zijn in mariene biologie.
Nautilusschelpen onderscheiden zich van andere schelpen door hun unieke spiraalvorm en de interne structuur met verschillende kamers. In tegenstelling tot de meeste andere schelpen, zoals schelpen van slakken of schelpen van tweekleppigen, zijn nautilusschelpen gelinkt aan een soort die dichter bij inktvissen staat en door hun evolutie miljoenen jaren oud zijn. Dit geeft hen niet alleen een uniek uiterlijk, maar ook een belangrijke plek in de evolutie van zeeleven.