Bariet is een mineraal dat voornamelijk uit bariumsulfaat bestaat. Het staat bekend om zijn hoge dichtheid, wat het een uitstekende keuze maakt voor toepassingen waar gewicht een rol speelt. Daarnaast heeft bariet een glasachtige glans en een harde structuur. De gemiddelde hardheid op de schaal van Mohs ligt tussen de 3 en 3,5, waardoor het relatief zacht is in vergelijking met andere mineralen. Dit maakt het ook kwetsbaarder voor krassen en beschadigingen, wat je in gedachten moet houden wanneer je het behandelt.
Bariet komt in verschillende kleuren voor, maar de meest voorkomende zijn wit, kleurloos, geel, grijs en bruin. Af en toe vind je ook groene en blauwe varianten. De kleur van bariet wordt vaak beïnvloed door andere mineralen of verbindingen die ermee zijn gemengd. Bij de aankoop van bariet kun je letten op de kleur en helderheid, die een belangrijke indicatie geven van de kwaliteit van het mineraal.
Om echte bariet te herkennen, is het handig om te letten op de gewicht en dichtheid. Bariet voelt veel zwaarder aan dan andere mineralen van dezelfde grootte. Daarnaast heeft het een specifieke kristalstructuur die vaak tabulaire of bladvormig is. Je kunt ook de hardheid testen door het mineraal op een andere zachte steen te krassen - als het geen krassen achterlaat, heb je waarschijnlijk met echte bariet te maken.
Bariet heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de oude beschavingen, waar het al werd gebruikt voor verschillende doeleinden. In de middeleeuwen werd het vaak gebruikt in alchemistische processen. In de 19e eeuw werd bariet een belangrijk mineraal voor de petroleumindustrie, vooral vanwege zijn toepassing in boorvloeistoffen. Dit maakt bariet niet alleen een interessant mineraal om te verzamelen, maar ook een belangrijk onderdeel van de industriële geschiedenis.
Bariet kan het beste worden verzorgd door het op een droge, koele plek te bewaren, weg van direct zonlicht. Omdat het relatief zacht is, is voorzichtigheid geboden bij het schoonmaken. Gebruik een zachte doek om stof of vuil te verwijderen; vermijd agressieve chemicaliën of schurende materialen die de oppervlakte kunnen beschadigen. Het is ook aan te raden om bariet af en toe te controleren op eventuele beschadigingen, vooral als het deel uitmaakt van een verzameling.