In België worden verschillende types eretekens uitgereikt, zoals ridderorden, medailles en kruisonderscheidingen. Deze decoraties worden vaak toegekend voor dappere daden of uitmuntende prestaties zowel in militaire als civiele context. De meest bekende zijn de Leopoldsorde, de Kroonorde en de Orde van Leopold II, elk met hun eigen classificaties en symboliek.
De betekenis van een ereteken wordt vaak bepaald door de context waarin het is verleend. Het kan wijzen op moed, dienstbaarheid of uitzonderlijke prestaties. Bovendien kunnen de verschillende klassen binnen een ereteken ook verschillen in betekenis. Bijvoorbeeld, het Grootkruis van de Kroonorde wordt als hoger aangeschreven dan de Ridderklasse, wat de exclusiviteit en waarde van het ereteken benadrukt.
De criteria voor het ontvangen van een ereteken kunnen sterk variëren, afhankelijk van de orden en de specifieke gelegenheid. Vaak wordt gekeken naar de geleverde diensten, vaak door de koning of de overheid erkend. Bij militaire eretekens wordt ook gekeken naar deelname aan specifieke campagnes of oorlogen. Voor bevolkingsleden kunnen deuren openen voor uitzonderlijke daden of langdurige service aan de gemeenschap.
De geschiedenis van militaire eretekens in België gaat terug tot de oprichting van de moderne staat in de 19e eeuw. De Leopoldsorde werd in 1900 opgericht door koning Leopold II en is een van de oudste ordens in het land. Door de jaren heen hebben deze eretekens een belangrijke rol gespeeld in de erkenning van uitmuntendheid in de strijd en dienen ze als een belangrijke uitdrukking van nationale trots.
Wist je dat de Belgische Kroonorde niet alleen aan Belgen wordt verleend maar ook aan buitenlanders voor hun diensten aan België? Daarnaast zijn er speciale palmen toegevoegd aan sommige eretekens, die extra waardering tonen voor de ontvanger. Het gebruik van eretekens en medailles getuigt van een rijke traditie van erkenning en waardering in de Belgische cultuur.