Een ereteken is een onderscheiding die wordt gegeven aan individuen voor dappere daden, uitzonderlijke dienst of langdurige betrokkenheid bij militaire operaties. Het is een symbool van waardering en erkenning voor hun bijdrage aan de verdediging of veiligheid van een land.
Eretokens worden doorgaans officieel uitgereikt tijdens ceremonies, vaak door een hoge officier of een vertegenwoordiger van de overheid. Het proces kan ook gepaard gaan met een nominatie en evaluatie van de betrokkenheid van de persoon, zoals door getuigenissen of rapporten.
Er zijn verschillende soorten eretekens: in de eerste plaats zijn er de dapperheidseretekens die worden uitgereikt voor moed. Daarnaast zijn er eretekens voor langdurige dienst, vaak afhankelijk van het aantal jaren dat men in actieve dienst is geweest, en dan zijn er onderscheidingen voor specifieke operaties of campagnes.
Het voornaamste verschil is dat burgerlijke eretekens meestal worden gegeven aan burgers die bijzondere prestaties hebben geleverd in een niet-militaire context, terwijl militaire eretekens specifiek gericht zijn op leden van de strijdkrachten en hun bijdragen aan militaire missies.
Eretokens spelen een belangrijke rol in de motivatie en trots van militairen. Ze vormen niet alleen een erkenning van hun harde werk en opofferingen, maar ze fungeren ook als een herinnering en voorbeeld voor collega's en toekomstige generaties in het leger.