Om een hermelijn te herkennen, moet je letten op een paar belangrijke kenmerken. Ze hebben een slank lichaam met een kortere staart en een zwart puntje aan de punt van hun staart. De vacht varieert van bruin in de zomer tot wit tijdens de winter, waardoor ze zich uitstekend kunnen camoufleren in hun omgeving. Het is meestal gemakkelijker om ze in de vroege ochtend of de late avond te zien, wanneer ze het actiever zijn.
De natuurlijke habitat van de hermelijn bestaat uit bossen, bosschages, velden en zelfs tuinen. Ze geven de voorkeur aan gebieden met voldoende dekking, zoals ondergrondse tunnels, waar ze kunnen jagen en zich verstoppen voor roofdieren. Hermelijnen zijn zeer flexibele dieren, wat betekent dat ze zich kunnen aanpassen aan verschillende omgevingen, zolang er prooidieren en schuilplaatsen beschikbaar zijn.
Hermelijnen worden meestal geslachtsrijp op de leeftijd van 6 tot 12 maanden. De paring vindt vaak plaats in het late voorjaar en na een draagtijd van ongeveer 30 tot 40 dagen worden de jongen geboren. Een nest bevat vaak 4 tot 6 jongen, die na een paar weken zelfstandig beginnen te jagen. De levensduur in het wild kan tot 3 jaar bedragen, maar in gevangenschap kunnen ze langer leven.
Hermelijnen spelen een cruciale rol in hun ecosysteem als natuurlijke ongediertebestrijders. Door het jagen op kleine zoogdieren en insecten helpen ze om populaties in balans te houden. Dit is belangrijk voor de gezondheid van hun leefgebied en het behoud van een diverse flora en fauna. Hun aanwezigheid draagt bij aan de biologische diversiteit van het ecosysteem waarin ze zich bevinden.
De hermelijn heeft verschillende opmerkelijke eigenschappen die het tot een bijzonder dier maken. Ze zijn extreem snel en wendbaar, waardoor ze effectief kunnen jagen en ontsnappen aan roofdieren. Daarnaast hebben ze een scherp gehoor en geur, wat hen helpt om hun prooi te lokaliseren. Hun vermogen om van kleur te wisselen met de seizoenen is uniek en helpt hen zich te camoufleren in hun omgeving.