De kwaliteit van ivoren toetsen kan beoordeeld worden aan de hand van de textuur en kleur. Ivoren toetsen hebben vaak een unieke, gebroken witte kleur en een fijne, gestructureerde oppervlakte. Experimenteer met het voelen van de toetsen; echte ivoor voelt anders aan dan plastic, met een dichte en stevige uitstraling. De slijtage en de algehele staat van de toetsen kunnen ook aanwijzingen geven over hun kwaliteit.
Ivoren pianotoetsen hebben enkele unieke voordelen. Ze bieden vaak een betere grip, wat belangrijk is voor pianisten die langere periodes spelen. De stof voelt natuurlijk aan en zorgt voor een aangename speelervaring. Daarnaast hebben ivoren toetsen een unieke responsiviteit, waarbij het materiaal een bepaalde geluidskwaliteit produceert die door veel muzikanten geprezen wordt. Dit komt omdat ivoor een hoge dichtheid heeft, wat invloed heeft op de klank van de piano.
Bij het herkennen van ivoren toetsen kun je letten op de kleur en het ontwerp. Ivoren toetsen zijn meestal niet helemaal wit, maar hebben een iets gele tint, terwijl plastic toetsen vaak een uniforme kleur hebben. Een andere aanwijzing is de textuur; ivoren toetsen hebben een subtiele nerf, wat niet te zien is bij plastic. Boog en grijsheid op de toetsen kunnen ook helpen bepalen of het ivoor is, en vaak is er ook een feitelijk verschil in gewicht.
De verkleuring van ivoren toetsen kan te maken hebben met blootstelling aan licht, luchtvochtigheid en temperatuurveranderingen. Na verloop van tijd kunnen ivoorproducten een natuurlijke patina ontwikkelen die hun uiterlijk verandert. Dit onderhoudt echter niet alleen de esthetiek, maar vertelt ook het verhaal van het instrument. Daarnaast kunnen ook vlekken of vuil bijdragen aan een verouderd uiterlijk, dus regelmatig onderhoud is belangrijk.
Er zijn belangrijke ethische overwegingen rondom het gebruik van ivoor in instrumenten, vooral vanwege de internationale handelsbeperkingen en de bescherming van bedreigde diersoorten. Het is cruciaal om instrumentenhistorische waarde te differentiëren van de ethische bezorgdheid rond ivoor. Bij de restoratie of verkoop van oude piano's met ivoren toetsen is het belangrijk om de oorsprong en legaliteit te controleren, en een weloverwogen keuze te maken die de waarden van duurzaamheid en dierenbescherming respecteert.