De belangrijkste kenmerken van een muziek mixer zijn de hoeveelheid kanalen, effecten, de kwaliteit van de voorversterkers, en de mogelijkheden voor routing. Je wilt voldoende ingangen hebben voor al je instrumenten en microfoons, en een goede mixer biedt ook verschillende geluidsbewerkingseffecten zoals EQ en compressie.
Bij live optredens gebruik je een muziekmixer om de geluidsniveaus van de verschillende instrumenten en vocalen te balanceren. Je begint met het aansluiten van alle instrumenten en microfoons, vervolgens stel je de gain en EQ in en gebruik je de faders om het volume te regelen. Het is ook handig om een monitor-mix aan te maken voor de muzikanten op het podium.
Voor thuisopnamen is het handig als je mixer meerdere uitgangen heeft, zodat je de signalen naar je opname-apparatuur kunt sturen. Sommige mixers hebben ingebouwde effecten en opname-mogelijkheden, wat handig is. Daarnaast heb je ook functies zoals sporen routing en panorama control om je opnames meer diepte te geven.
Analoge mixers gebruiken elektronische circuits om het geluid te verwerken, terwijl digitale mixers signalen omzetten in digitale gegevens en software gebruiken om het geluid aan te passen. Digitaal biedt vaak meer flexibiliteit en functies zoals geluidsopnames en effecten, terwijl analoog vaak warmer en 'natuurlijker' klinkt.
Om de levensduur van je muziekmixer te verlengen, is regelmatig onderhoud belangrijk. Zorg ervoor dat je de mixer schoonhoudt en stof vrij. Vermijd ook overbelasting door de volume-instellingen binnen veilige grenzen te houden. Zorg ervoor dat je deze nooit vochtig of bloot aan extreme temperaturen stelt.