Een wankelmotor heeft een uniek ontwerp met een driehoekig rotor in plaats van traditionele cilinders. Dit zorgt voor een compacte en lichte motor die minder bewegende delen heeft. Een ander kenmerk is de gladde krachtafgifte, waardoor de motor soepel loopt. Wankelmotoren hebben ook een andere verbrandingsefficiëntie, wat kan leiden tot meer vermogen voor hun grootte.
Een wankelmotor verschilt van een traditionele zuigermotor in zijn werking; waar zuigermotoren werken met op en neer gaande zuigers, draait de rotor van een wankelmotor in een ovale behuizing. Dit resulteert in een continue zuig-, compressie-, verbrandings- en uitlaatslag, wat zorgt voor een meer efficiënte en krachtige motorervaring, maar met een complexe afstemtechniek.
De voordelen van een wankelmotor zijn onder andere minder gewicht en een hogere vermogensdichtheid, wat betekent dat ze in staat zijn om meer vermogen te leveren in vergelijking met hun grootte. Nadelen zijn echter een hogere olieconsumptie en minder brandstofefficiëntie, evenals mogelijke problemen met emissionsnormen, waardoor ze niet altijd geschikt zijn voor gebruik in alle regio's.
De toekomst van wankelmotoren in de auto-industrie is nog onzeker. Er zijn echter ontwikkelingen gaande om ze beter te maken, vooral op het gebied van emissies en brandstofefficiëntie. Als er innovaties komen die de traditionele nadelen aanpakken, zou het kunnen dat we ze in de toekomst weer vaker zien, vooral in sportauto's en nichemarkten.
Om een wankelmotor effectief te onderhouden, is het essentieel om regelmatig de olie te verversen en gecontroleerd te houden. Aandacht voor koelsystemen is ook van belang om oververhitting en slijtage te voorkomen. Het is aanbevolen om periodiek het luchtfilter en de bougies te inspecteren en te vervangen om de prestaties en levensduur van de motor te maximaliseren.