Een overdrive in een auto heeft als functie om de motor toeren te laten draaien bij een lager toerental tijdens het rijden op hoge snelheid. Dit helpt om de efficiëntie van de motor te verbeteren en kan ook het brandstofverbruik verlagen.
Een overdrive-systeem werkt door de uitgaande as van de transmissie sneller te laten draaien dan de inkomende as van de motor. Dit gebeurt meestal via een extra tandwiel dat de overbrengingsverhouding wijzigt, wat zorgt voor een hogere snelheid zonder dat de motor harder hoeft te werken.
De voordelen van het gebruik van overdrive zijn onder andere een verbeterde brandstofefficiëntie, minder slijtage aan de motor en een aangenamere rijervaring vanwege een lagere geluidsniveaus en trillingen tijdens het rijden op snelwegen.
Overdrive is meestal veilig te gebruiken bij hoge snelheden op goed onderhouden wegen. In moeilijke rijomstandigheden, zoals bij verkeerd weer of in sterk afwisselend verkeer, is het echter beter om overdrive uit te schakelen om betere controle over het voertuig te behouden.
Om te ervaren of je auto overdrive goed functioneert, kun je letten op het automatisch schakelen van de transmissie zodra je een bepaalde snelheid bereikt. Daarnaast kun je ook af en toe naar het toerenteller kijken om te zien of de toeren dalen wanneer overdrive geactiveerd is.