Symptomen van een defect differentieel kunnen tijdig merkbare geluiden zijn, zoals een gebrom of een schreeuwend geluid tijdens het rijden. Ook kan je merken dat de auto moeilijker draait in bochten of dat er een onregelmatige slijtage van de banden is. Een trilling of schok bij het accelereren kan ook wijzen op een probleem met het differentieel.
Het onderhouden van je differentieel is belangrijk voor de levensduur van je auto. Zorg ervoor dat je regelmatig de olie controleert en vervangt volgens de aanbevelingen in het onderhoudsboekje van je voertuig. Het is ook goed om bij elke onderhoudsbeurt te laten controleren op slijtage of schade aan de tandwielen.
Een open differentieel laat de wielen vrij draaien, wat betekent dat als een wiel slippen krijgt, al het vermogen naar dat wiel gaat. Dit kan handig zijn op droge wegen, maar niet zo goed op gladde oppervlakken. Een limited-slip differentieel daarentegen verdeelt het vermogen meer gelijkmatig over de wielen en biedt betere grip, vooral in bochten en op gladde wegen.
Het is over het algemeen aan te raden om de olie in het differentieel elke 30.000 tot 50.000 kilometer te verversen, afhankelijk van je rijomstandigheden en het type voertuig. Als je vaak in zware omstandigheden rijdt, zoals off-road of met zware lading, kan het verstandig zijn om dit vaker te doen. Controleer altijd het onderhoudsboekje van je auto voor specifieke aanbevelingen.
Je kunt een lek in het differentieel herkennen aan olievlekken onder de auto, vooral als je deze op een vlakke ondergrond parkeert. Andere tekenen kunnen een verhoogd geluidsniveau of trilling zijn tijdens het rijden. Als je twijfelt, is het beste om een monteur te raadplegen voor een inspectie.