De E36 M3 is uitgerust met een S50 of S52 zes-in-lijn motor, afhankelijk van het modeljaar en de regio. Deze motoren hebben een cilinderinhoud van 3,0 tot 3,2 liter en kunnen tot wel 321 pk produceren. De motor heeft een hoogtoerig karakter, ideaal voor sportieve rijervaringen.
Om de prestaties te verbeteren, kun je denken aan een sportluchtfilter en een aftermarket uitlaatsysteem. Deze upgrades zorgen voor een betere luchtstroom en een sportiever geluid. Daarnaast kan het afstellen van de motor met een chiptuning ook aanzienlijke voordelen opleveren.
Veelvoorkomende problemen zijn slijtage aan de klepstelen, olielekkage en waterpompproblemen. Het is verstandig om regelmatig de motorolie te controleren en te vervangen, want dit kan veel van deze problemen helpen voorkomen.
Een goed onderhoudsplan is cruciaal. Zorg ervoor dat je regelmatig de olie vervangt, het koelvloeistofpeil controleert en de luchtfilter vervangt. Het is ook aan te raden om de bougies en de spruitstukken periodiek te inspecteren op slijtage.
Populaire upgrades zijn onder andere een performance luchtfilter, een hoogdoorlaatbare uitlaat en het upgraden van de koelsystemen. Sommige eigenaren kiezen ook voor een volledig nieuwe motorafstemming om nog meer vermogen te behalen.