In de zomer van 1940 bereikt de gruwel van Wereldoorlog II West-Vlaanderen. In Heist-aan-zee woont een arm vissersgezin met 13 kinderen, die bekend staan als ‘de Kavijaks’. De vader (Jan Decleir) tiranniseert zijn vrouw (Sien Eggers) en misbruikt zijn kinderen. Bovendien wordt het ook steeds moeilijker om aan voldoende eten te raken, want vader ruilt hun rantsoenbonnen liever in voor alcohol. Vier van de oudste kinderen slaan de handen in elkaar om deze situatie om te keren en vormen samen ‘Het Genootschap van de Kraai’. Chantage, diefstal en vooral volharding blijken de uitgelezen middelen om hun lot in eigen handen te nemen.