• Franse auto uit de middenklasse
• Te koop van 1997 tot 2006
• Twee keer gefacelift
• Opvolger van Citroën ZX
• Benzinemotoren tot 165pk (Xsara VTS)
• Turbodieselmotoren tot 90pk
• Vervangen door Citroën C4

De Citroën ZX had de reputatie van een erg fijne gezinswagen te zijn. Comfortabel en toch snedig. Maar op designvlak zal niemand het een hoogvlieger noemen. Bij de lancering van de Xsara in 1997 wou Citroën verder bouwen op de goede eigenschappen van de ZX, maar tegelijkertijd ook een auto met een smakelijker uiterlijk neerzetten. De rechte lijnen die z’n voorganger domineerden waren dan ook ver te zoeken. De Xsara had slanke koplampen en een boller koetswerk. De driedeurs stond in het gamma als een coupé, er was een vijfdeurs en ook een opvallend functionele break. Onderhuids was de Xsara echter een duidelijke evolutie van de ZX en heeft hij erg veel gemeen met de Peugeot 306.

Viercilinders

De Xsara was uitsluitend te koop met viercilinder motoren. Bij de benzines ging het vermogen van 75pk (uit een 1.4l) tot 165pk (uit een tweeliter). Die laatste heette de VTS en die was niet in elke koetswerkvorm te krijgen. Citroën opteerde er niet voor een nog krachtiger variant op de markt te brengen om te concurreren met pakweg een Peugeot 306 GTI of Golf GTI.

Bij de start van z’n carrière was de Xsara nog leverbaar met een dieselmotor zonder turbo. Dat was een 1.9 die 68pk opwekte. Een motor die mits het volgen van het voorgeschreven onderhoud nagenoeg onverslijtbaar is. Er waren ook turboversies van diezelfde motor te krijgen, met 90pk. Na een facelift (de Xsara kreeg die in 2000 en 2003) werden die vervangen door een tweeliter HDi diesel die soepeler liep, maar niet meer vermogen opwekte. Toch laat zo’n 1.9 TD niet meteen op de honger zitten. Bij concurrenten zoals de Volkswagen Golf kon je toen al opteren voor 110 of 130pk, maar die waren ook gevoelig zwaarder.

De grote facelift

Terwijl de Xsara bij z’n introductie nog was getekend om naast grote broer Xantia te staan, was die in 2000 al vervangen door de C5. Die had een drastisch andere vormgeving, met een grotere grille en merklogo en grotere afgeronde koplampen. Citroën paste die elementen daarom in het design van de Xsara in. Een ingreep die niet iedereen even succesvol vindt. In 2003 volgde nog een tweede, kleinere opfrisbeurt.

Alternatieven voor de Citroën Xsara

Aan keuze in het segment van de middenklassers geen gebrek. De Golf en Peugeot 306 haalden we al aan, maar er zijn natuurlijk ook nog de klonen van die eerste: een Seat Leon of Skoda Octavia. Vanop Franse bodem kwam ook nog de Renault Megane. In die tijd was die best apart vormgegeven. Je kan natuurlijk ook een Ford Focus of Opel Astra overwegen. Of een Hyundai i30, die echter nooit als driedeurs of break op de markt kwam. Eveneens uit het Oosten afkomstig: de Toyota Auris.

Een tweedehands Citroën Xsara kopen

Een Citroën uit het Xsara-tijdperk is niet de meest waardevaste auto. En dat is goed nieuws voor wie hem als tweedehandsaankoop overweegt. Ze zijn immers goedkoper dan de Duitse alternatieven terwijl ze zeker niet slechter rijden. Omdat Citroën een groot aandeel particuliere klanten telt, is de verdeling tussen benzinemotoren en diesels bijna perfect evenredig. Een goedkoper exemplaar kopen kan al vanaf niet eens € 1.000. Exemplaren met een lage kilometerstand en hoog uitrustingsniveau (SX bijvoorbeeld, of een speciale reeks zoals de Millesimé) kosten zelden meer dan € 3.000.